Entrevista a Ambroise Vandewynckèle sobre AIMEN LASER 2023

Entrevistamos a Ambroise Vandewynckèle en motivo de las Jornadas AIMEN LASER 2023.

Ambroise Vandewynckèle es ingeniero con doble titulación en Francia y España, y también ingeniero de soldadura e ingeniero de fabricación aditiva metal por deposición de energía directa (DED) con láser por la European Welding Federation. Actualmente es responsable de la unidad de procesos de fabricación avanzada del área de I+D+i del centro tecnológico AIMEN. Esa unidad se centra en el procesado láser de materiales, desde microaplicaciones hasta alta potencia, el desarrollo de sistemas láser y la fabricación aditiva de metales. 

En AIMEN lleváis a cabo diferentes líneas de desarrollo de proyectos con tecnología láser, ¿nos puedes explicar los proyectos más destacados actualmente??

Un proyecto muy importante para nosotros es el proyecto europeo PULSATE que busca fomentar la implantación de los procesos láser en la industria, en particular entre las PYMES. En el marco del proyecto se ha desarrollado una plataforma digital donde se puede obtener información sobre las tecnologías láser, y se puede acceder a una oferta de servicios especializados. Cualquier entidad se puede apuntar para ofrecer sus servicios o pedir servicios a los proveedores que se han registrado.

Otro proyecto que me gustaría destacar es el proyecto europeo ADDIFLAP, financiado por la iniciativa CLEANSKY 2 en el marco del cual hemos fabricado este año un demostrador de titanio de más de un metro mediante fabricación aditiva con láser y aportación de hilo.

Finalmente, en otro campo muy distinto el proyecto europeo OPERATIC tiene como objetivo desarrollar una solución de procesado robotizada para piezas 3D de grandes dimensiones mediante láser de pulsos ultracortos. Es una temática de mucho interés para llevar la funcionalización superficial por láser a más aplicaciones industriales. Este proyecto incorpora también desarrollos de inteligencia artificial para mejorar y facilitar la planificación y adaptabilidad de los procesos.

¿Cuál crees que será la próxima aplicación láser que va a revolucionar la industria?

Por suerte, estamos en una etapa muy interesante del desarrollo de la tecnología láser. Estamos viendo en paralelo evoluciones de procesos muy rápidas que están generando mucho interés en la industria.

Por ejemplo, desde hace ya varios años, hemos visto como la soldadura láser empezó a democratizarse en la industria en España, dejando de ser un proceso empleado en pocos sectores como la automoción. Y ahora la comercialización de fuentes para procesado de soldadura láser manual está generando un interés increíble en la industria. Pero también esa tecnología expone más a los trabajadores a los peligros de láser, y un uso inadecuado puede suponer problemas de seguridad.

El láser también es una herramienta clave en la fabricación aditiva de componentes metálicos, tanto para procesos en lecho de polvo como en procesos DED. Estos procesos están cambiando la forma de diseñar y fabricar piezas, y su aplicación en la industria está solo en sus inicios.

A nivel tecnológico, el desarrollo de soluciones para el conformado de haz flexible y la gestión multi haz están revolucionando el desarrollo de procesos tanto en alta potencia como en micro aplicaciones para por ejemplo aumentar la velocidad de procesado.

Desde Galicia y España, coordináis proyectos europeos de tecnología láser. ¿Podrías decirnos cuál es el posicionamiento de nuestro país? ¿Qué papel jugamos a nivel europeo?

Creo que en general la comunidad española es muy activa a nivel europeo en proyectos de investigación y desarrollo en la temática láser. No tenemos un tejido importante de empresas desarrolladoras de tecnología láser en España, pero si son empresas activas que intentan participar en proyectos colaborativos y ser activas a nivel europeo. 

En los diferentes proyectos, colaboráis con múltiples empresas, ¿qué retos tenéis actualmente y qué tipo de colaboraciones buscáis?

De forma genérica, diría que hay dos retos que solemos encontrar en la mayoría de los procesos láser: aumentar la productividad para hacer la tecnología más competitiva, y desarrollar soluciones de monitorización y control de proceso que permitan garantizar que las piezas se han procesado de forma adecuada. A medida que aumenta la sensorización de los procesos, el tratamiento de los datos presenta más interés, pero es también más complejo.

Tenemos que hablar de Seguridad en nuestro sector del láser, ¿cuál ha sido vuestra experiencia en la adopción de medidas de seguridad en vuestras instalaciones y proyectos con tecnología láser?

Cuando empezamos con la tecnología láser en AIMEN en 2004, los servicios de prevención de riesgos que asesoraban a las empresas no solían tener conocimiento específico relacionado con la tecnología láser. En nuestro caso, nos hemos apoyado en el centro ingles TWI para identificar los riesgos asociados las celdas que estábamos instalando. Posteriormente varias personas se formaron en el Laser Institute of America. Ahora tenemos un responsable de seguridad láser apoyado por un suplente y en contacto con nuestro servicio de prevención, que tiene que validar cualquier cambio en la configuración de las instalaciones láser antes de efectuar ese cambio. Es un tema que nos tomamos muy en serio. También tenemos establecida una formación obligatoria para todas las nuevas incorporaciones antes de poder trabajar en las celdas láser, así como una formación de reciclado periódico.